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Eva Martínez, Autora del portal El Taller de mis Memorias

Los ejercicios para fortalecer la función del cerebro deben ofrecer novedad y desafío – y a ser posible que sean divertidos. “Casi cualquier sugerencia tonta puede valer”, dice David Eagleman, neurocientífico y profesor asistente en la Facultad de Medicina Baylor en Houston, Texas: “Volver a casa por una ruta diferente, cepillarse los dientes con la mano opuest, el cerebro funciona a través de asociaciones [es por eso que es más fácil de memorizar la letra de una canción de lo que es tratar de recordar las mismas palabras sin música], así que cuanto más sentidos que implican el mejor “.

El periódico de la mañana es un gran lugar para comenzar. “Juegos simples como los juegos de Sudoku y de palabras (sopas de letras, por ejemplo) son buenos, así como las tiras cómicas donde una imagen es diferente de la imagen a la siguiente”, dice John E. Morley, director de la División de St. Louis de la Universidad de Medicina Geriátrica y autor de La ciencia de mantenerse joven. Además de los juegos de palabras, el Dr. Morley recomienda los siguientes ejercicios para mejorar tus habilidades mentales:

• Pon a prueba tu memoria: Haz una lista  (de alimentos, cosas que hacer, o cualquier otra cosa que le venga a la mente) y memorízala. Una hora más tarde, mira cuántos artículos puedes recordar. A ser posible, que los elementos mostrados en la lista sean tan difíciles como sea posible,  para una mayor estimulación mental.
• Dibuja un mapa en la mente: Después de regresar de visita de un nuevo lugar, trata  de dibujar un mapa de la zona. Repite este ejercicio cada vez que visites una nueva ubicación.
• Haz las cuentas mentales, sin la ayuda de un lápiz, papel, o una calculadora.
• Desafía tus papilas gustativas. Al comer, trata de identificar los ingredientes particulares de la comida, incluyendo las hierbas y especias sutiles.
• Acude a clases de cocina. Aprende una nueva manera de cocinar. La cocina utiliza una serie de sentidos (el olfato, el tacto, la vista y el gusto) que activan diferentes partes del cerebro.
• Crea imágenes mentales de palabras. Visualiza la ortografía de una palabra en tu cabeza, y luego trata de pensar en otras palabras que comienzan (o finalicen) con las mismas dos letras.
• Aprende un idioma extranjero. La escucha te estimulará otras partes del cerebro.
• Que suene la música. Aprende a tocar un instrumento musical o escucha música en casa.
• Refina tus habilidades mano-ojo: Aprende una nueva habilidad que implique habilidades de motricidad fina, como tejer, dibujar, pintar, armar un rompecabezas, etc.
• Involucra a tus sentidos. Trata de realizar actividades que involucren a tantos de tus sentidos como sea posible, como la jardinería.
• Practica un nuevo deporte. El ejercicio atlético utiliza la mente y el cuerpo, como el golf o el baloncesto.

Pronto la gente se dará cuenta de que se pueden tomar medidas para mantener su cerebro activo y sano, al igual que ellos saben que pueden prevenir enfermedades del corazón mediante la adopción de determinadas medidas, dice Bender. “En la próxima década, predigo que la salud del cerebro estará a la altura de la salud del corazón – ahora que hay prueba de que un estilo de vida saludable para el cerebro ¡FUNCIONA!”