blogue

Os cuidadores informais de idosos, especialmente dos que são afetados por alguma das diferentes manifestações de demência como Alzheimer ou Parkinson, estão submetidos a uma intensa pressão que afeta a sua saúde mental e física. Apesar dos cuidadores serem essenciais para garantirem o bem-estar de um idoso com demência, é igualmente necessário garantir o seu próprio bem-estar. De acordo com estudos recentes, o ioga é uma das atividades que pode ajudar os cuidadores a suportar e a aliviar a pressão emocional a que estão sujeitos.

As pessoas que padecem de demência, particularmente de Alzheimer, enfrentam uma deteriorização progressiva das suas capacidades cognitivas e emocionais. Os familiares são frequentemente o seu principal ponto de apoio, através do seu trabalho na hora de administrar os cuidados diários necessários. Ser um cuidador informal é uma atividade a tempo inteiro, e viver e cuidar de uma pessoa que padece de demência é um desafio complexo e extremamente exigente em termos físicos e psicológicos. Com o passar do tempo, as pessoas que sofrem de doenças neurodegenerativas tornam-se cada vez mais dependentes e os transtornos do seu comportamento intensificam-se. Como é natural, os seus cuidadores também se vêem afetados por esta situação, tornando-se mais vulneráveis ao stress, à fadiga, à ansiedade e à depressão. Segundo estudos recentes realizados nos Estados Unidos, os cuidadores de pacientes com Alzheimer registam uma taxa de depressão clínica que ronda os 50%. Muitos deles optam por não receberem tratamento médico devido aos custos e aos efeitos secundários associados a este tipo de medicação.

No entanto, a sobrecarga dos cuidadores pode ser aliviada através de atividades que ajudam a relaxar, a descansar e a distrair. Entre elas encontra-se o ioga, cujos efeitos benéficos na redução do stress, da ansiedade e da depressão já estão comprovados em outras situações. O ioga é, por definição, uma atividade associada a práticas de meditação que têm como objetivo melhorar a qualidade de vida dos seus praticantes, facilitando a flexibilidade e reduzindo a tensão acumulada. No caso concreto dos cuidadores informais, o ioga pode ser benéfico para reduzir o desgaste emocional e físico de quem convive diariamente e de forma direta com doentes de Alzheimer.

Através do ioga, os cuidadores podem aprender, e colocar em prática, técnicas específicas de respiração, de relaxamento muscular e de meditação que ajudarão a melhorar as suas capacidades cognitivas e a sua qualidade de vida. Além disso, o ioga é uma atividade a que qualquer pessoa pode aceder facilmente, inclusivamente aquelas que apresentam alguma limitação física e que estão por isso limitados na prática de outras atividades desportivas ou de entertenimento. A prática repetida de 10 a 15 minutos de ioga por dia pode aliviar os sintomas de ansiedade, de stress e de esgotamento que muitos cuidadores têm de enfrentar e, desta forma, o ioga facilita também a tarefa de cuidar dos doentes.

É preciso cuidar de quem cuida. Se é cuidador informal ou conhece alguém que o seja,  partilhe connosco a sua experiência.