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Eva Martinez, autora do portal El Taller de mis memórias

Os exercícios para fortalecerem a função cerebral devem oferecer novidade, desafio e, se possível, serem divertidos. “Quase qualquer sugestão tonta pode valer”, disse David Eagleman, neurocientista e professor assistente na Faculdade de Medicina Baylor em Houston, Texas. “Voltar para casa por uma rota diferente, escovar os dentes com a mão oposta, o cérebro funciona através de associações [é por isso que é mais fácil memorizar a letra de uma canção do que tentar recordar das mesmas palavras sem música], e por isso quanto mais dos nossos sentidos envolverem, melhor.”

O jornal do dia é um grande lugar para começar. “Jogos simples como o Sudoku e os de palavras (sopas de letras, por exemplo) são bons, bem como as bandas desenhadas em que uma imagem é diferente da imagem seguinte”, afirmou John E. Morley, diretor da Divisão de St. Louis da Universidade de Medicina Geriátrica e autor de La ciencia de mantenerse joven. Além dos jogos de palavras, o Dr. Morley recomenda os seguintes para melhorar as suas habilidades mentais:

Ponha à prova a sua memória: Faça uma lista (de alimentos, coisas a fazer ou de qualquer outra coisa que lhe venha à mente) e memorize-a. Uma hora mais tarde, veja quantos itens consegue recordar. Se possível, os elementos mostrados na lista devem ser tão difíceis quanto possível para uma maior estimulação mental.

Desenhe um mapa na sua mente: Depois de regressar de visita a um novo lugar, trate de desenhar um mapa da zona. Repita este exercício cada vez que visitar um local novo.

Faça as contas mentalmente, sem ajuda de um lápis, papel ou uma calculadora.

Desafie as suas papilas gustativas. Ao comer, procure identificar os ingredientes da comida, incluindo as ervas aromáticas e as especiarias subtis.

Participe em aulas de culinária. Aprenda uma nova maneira de cozinhar. Na cozinha, utilize uma série de sentidos (o olfacto, o tacto, a visão e o paladar) que ativam diferentes partes do cérebro.

Crie imagens mentais de palavras: Visualize a ortografia de uma palavra e a seguir pense em outras palavras que comecem (ou terminem) com as mesmas duas letras.

Aprenda um idioma estrangeiro: A escuta vai estimular-lhe outras partes do cérebro.

Ouça música: Aprenda a tocar um instrumento ou escute música em casa.

Refine as suas habilidades mão-olho: Aprenda uma nova habilidade que implique movimentos de motricidade fina como tecer, desenhar, pintar, resolver um quebra-cabeças, etc.

Envolva os seus sentidos: Realize atividades que envolvam o maior número possível de sentidos, como a jardinagem.

Pratique um novo desperto: O exercício atlético utiliza a mente e o corpo, como o golfe e o basquetebol.

Em breve, as pessoas darão conta de que podem tomar medidas para manter o cérebro ativo e saudável, tal como sabem que podem prevenir doenças do coração mediante a adoção de determinadas medidas, afirmou Bender. “Na próxima década, prevejo que a saúde  do cérebro estará à altura da saúde do coração – agora que há provas de que um estilo de vida saudável para o cérebro funciona!”