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A confusão e a perda de memória costumam estar associadas à velhice. Mas como distinguir as perdas de memórias associadas à idade das que são provocadas por demências?

Hoje, resolvemos reproduzir um importante conteúdo da Alzheimer Society of Canada onde explicamos quais são os sinais considerados normais quando envelhecemos e quais aqueles que podem ser considerados sinais de demência ou de Alzheimer. Relembramos que a identificação destes sinais não constitui uma ferramenta de diagnóstico, pelo que é sempre necessário consultar o nosso médico se tivermos alguma dúvida.

O envelhecimento pode apresentar uma série de doenças que afetam tanto o doente como as pessoas que o rodeiam. Não obstante, existe na sociedade em geral uma tendência para associar certos comportamentos à velhice como, por exemplo, a confusão e a diminuição da capacidade de compreensão das pessoas idosas. Na realidade, esses são sintomas de doenças neurodegenerativas como o Alzheimer e outras manifestações de demências. Devido a esta ideia feita, muitos doentes continuam ainda por identificar em Portugal e nos restantes países europeus, o que constitui um verdadeiro desafio social e ná área dos cuidados de saúde em particular. 

Importa, por isso, deixar claro que o Alzheimer e outras demências não fazem parte de um processo normal de envelhecimento. Quase 40% das pessoas com mais de 65 anos sofrem de algum tipo de perda de memória. Quando não existe uma condição médica que cause esta perda de memória, ela é conhecida como "deficiência de memória associada à idade" e considerada como parte de um processo normal de envelhecimento. 

Por sua vez, a demência está relacionada com transtornos cerebrais que afectam a memória e a cognição da pessoa de uma forma completamente diferente. Eis alguns exemplos dessas diferenças:

Agora que já sabe distinguir as perdas de memória normais das que estão associadas à demência, aconselhamos que procure um médico caso a sua memória lhe tenha causado algumas preocupações nos últimos tempos. É importante saber quando devemos recorrer ao médico, mas é igualmente importante lembrar que esquecer-mo-nos do nome de alguém não significa, necessariamente, que temos demência. Por isso, deixamos-lhe também alguns conselhos para lidar com as dificuldades de memória normais associadas ao envelhecimento:

1. Mantenha uma rotina.
2. Organize a informação: utilize uma agenda ou um calendário para apontar detalhes.
3. Deixe os objetos no mesmo lugar: por exemplo, deixe as chaves de casa sempre no mesmo sítio e, de preferência, ao lado da porta.
4. Repita a informação: por exemplo, quando conhecer alguém, repita o nome da pessoa.
5. Repasse o alfabeto na sua cabeça para ajudá-lo a recordar uma determinada palavra.
6. Faça associações: relacione uma informação nova com coisas que já conhece.
7. Dê uso a todos os seus sentidos. Por exemplo, se costuma reparar bastante na informação visual, recorra a fotos para recordar coisas. 
8. Ensine coisas a outras pessoas ou conte-lhes histórias.
9. Tire partido de noites de sono completo e reparador. 

Fonte da imagem: California State University.